Gianluca Pepe
La Lega Pro è da sempre riconosciuta come un'autentica fucina di talenti. Per fortuna le squadre della Terza Serie italiana non danno spazio soltanto ai giovani emergenti delle compagini di categorie superiori, ma anche ai promettenti ragazzi dei propri vivai. Un esempio è Dario Balzano, cresciuto nel Sorrento, quest'anno in forza alla Paganese in 2^ Divisione.
Se la Paganese, squadra di Pagani, in provincia di Salerno, ha un piede e mezzo in 1^ Divisione il merito è di una campagna acquisti importante portata avanti l'estate scorsa, quando - nonostante le vicissitudini societarie - è stata data carta bianca a Cosimo D'Eboli. Il vulcanico diggì ha allestito una formazione importante che aveva come obiettivo il ritorno immediato nella vecchia C1 dopo la retrocessione dello scorso campionato. L'operatore di mercato azzurrostellato ha scelto i calciatori da ingaggiare di comune accordo col tecnico Gianluca Grassadonia, ex calciatore del Cagliari, con esperienze da allenatore sulle panchine di Salernitana e Casertana. La premiata ditta D'Eboli-Grassadonia ha portato a Pagani calciatori come Petrocco, ex Messina; Fusco, ex - tra le altre - di Genoa e Salernitana; Francesco Scarpa, reduce da una stagione in B al Portogruaro, e i vari Tricarico, Galizia ed altri autentici lussi per la 2^ Divisione.
La squadra azzurrostellata era considerata dagli addetti ai lavori la principale favorita alla promozione diretta, ma a causa di un campionato tra alti e bassi Fusco e compagni sono riusciti solo a centrare l'obiettivo play-off. Negli spareggi promozione doppia vittoria per 1 a 0 contro la Vigor Lamezia in semifinale, con goal sia all'andata che al ritorno del bomber classe '90 Luca Orlando (clicca QUI per la sua scheda). Nella finale di andata contro il Chieti al "Torre" è finita 2 a 0. La Paganese sembra avere in tasca la promozione, ma il calcio - si sa - è lo sport più strano ed imprevedibile al mondo. Nel return match i campani dovranno difendere il doppio vantaggio allo stadio "Angelini" nel capoluogo di provincia abruzzese. Mancherà per squalifica il terzino classe '92 Dario Balzano, autore di una stagione ottima che gli è valsa la convocazione a più riprese per la Nazionale Under 19 della Lega Pro.
Balzano è nato a Torre Annunziata, in provincia di Napoli, il 2 gennaio del 1992, dimostrando subito un precoce talento per il calcio. Cresciuto nella Pompeiana, formazione del campionato Promozione, è stato ingaggiato nel 2008 dal Sorrento, col quale ha esordito in 1^ Divisione nella stagione 2009/10, andando a segno all'esordio contro il Pergocrema dopo due minuti dal suo ingresso in campo. La formazione costiera lo ha ceduto in prestito all'Avellino, in 2^ Divisione, nella stagione successiva. Coi Lupi Balzano è sceso in campo in nove occasioni. Quest'anno, poi, la chiamata della Paganese: Balzano è diventato subito un titolare inamovibile, guadagnandosi la stima di Grassadonia e del suo sostituto Palumbo, cui è subentrato nuovamente Grassadonia prima dei play-off. Balzano ha vestito la casacca azzurrostellata in 34 occasioni.
Dotato di un fisico compatto, alto 180 centimetri, Balzano è un terzino destro dai polmoni d'acciaio, dotato di una cattiveria agonistica impressionante. Bravissimo in fase difensiva, nell'uno contro uno e in velocità, deve migliorare in fase offensiva. Si propone molto spesso in avanti ma raramente i suoi cross risultano decisivi. Se migliorerà questo aspetto sarà un calciatore davvero completo. Oltre che come terzino, può essere impiegato anche come fluidificante in un 3-5-2, visto che copre alla perfezione la fascia e garantisce copertura in difesa e spinta costante in attacco. E' un ragazzo con la testa a posto che dà sempre il massimo in campo, lottando su ogni pallone e tenendo testa senza troppe difficoltà anche agli avversari più forti. L'ottima stagione con la maglia della Paganese gli è valsa la convocazione per la Rappresentativa under 19 della Lega Pro e l'esperienza allo Shiekh Hamdan 2nd International Football Tournament di Dubai.
90' dividono la Paganese dalla 1^ Divisione. Qualunque sarà l'esito della finale di ritorno contro il Chieti, siamo sicuri che per Balzano arriverà il salto di categoria. Se gli azzurrostellati dovessero conquistare la promozione molto probabilmente farebbero valere il diritto di riscatto della metà. Dopo una stagione così, siamo sicuri che in molti lo avranno notato, a partire dal Sorrento, proprietario del suo cartellino...
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