Invasore di Campo - GB
Data di nascita: 4 agosto 1993
Luogo di nascita: Bujumbura (Burundi)
Nazionalità: inglese e burundese
Squadra di appartenenza: West Bromwich Albion
Ruolo: attaccante
Altezza: 179 cm
Dalle strade del Burundi alla nazionale inglese - Il calcio lontano dalle attrezzature avanzate dei settori giovanili, giocato senza scarpe con una palla fatta di sacchetti plastica. Poi la guerra civile e la fuga. L’approdo in Inghilterra è un calvario per il piccolo Saido Berahino, arrivato in aereo da solo dal Burundi e trattenuto dalle autorità fino all’esame del DNA per rintracciare la madre, cui era stato garantito l’asilo politico a Birmingham.
La storia calcistica di Berahino è legata a doppio filo con il West Bromwich Albion: dopo aver trascorso un anno nella squadra locale del Phoenix United, l'anglo-burundese viene scovato dagli osservatori del WBA ed aggregato alla selezione under-12. Berahino cresce con il Burundi nel cuore ed una profonda gratitudine verso l'Inghilterra, con la quale riesce ad entrare in tutte le selezioni giovanili a partire dalla prima convocazione con l'under-16, arrivata nel 2009.
La gavetta - Nel 2011 la firma del primo contratto da professionista e l'inizio della routinaria girandola di prestiti nella serie minori: in 3 mesi al Northampton (League Two, 4° divisione) colleziona 14 presenze e 6 reti, per poi alzare fin da subito l'asticella aggregandosi al Brentford (che milita in League One, 3° divisione). Quattro gol in 7 partite rappresentano un ottimo score per un 18enne esordiente, ma il prestito al Brentford viene interrotto anticipatamente a seguito di uno sfogo su Twitter del calciatore. Per la stagione 2012/13 l'attaccante sale di un'altra categoria, destinazione Petersbrough, ma arriva il flop: limitato da un infortunio al ginocchio, Berahino vede poco il campo e raccimola solo 2 gol e 2 assist. La scalata alla piramide del calcio sembra complicarsi.
L'affermazione - Il West Bromwich decide di monitorare da vicino i progressi del suo talento, concedendogli una chance in prima squadra per la stagione 2013/14. Il 27 agosto arriva la prima da titolare in Coppa di Lega contro il Newport, ed è subito tripletta. Un mese più tardi si trova a sostituire dopo 13 minuti l'infortunato Sinclair contro il Manchester United, la sua squadra del cuore: il WBA sbanca l'Old Trafford a sorpresa con il risultato di 1-2, gol vittoria di sinistro segnato proprio da Saido Berahino. Il ragazzo del Burundi ce l'ha fatta: ad oggi è il miglior realizzatore in campionato per il West Bromwich e ricopre il ruolo di trascinatore anche nella nazionale under-21 inglese, con 6 gol in 5 partite del girone di qualificazione.
Sul campo - Attaccante versatile, si ispira a Defoe ed Eto'o: come il camerunense, anche Berahino è capace di giocare da punta e da ala, dove ha più spazio a disposizione per sfruttare il suo passo veloce ed elegante. Elevata mobilità, in particolar modo sullo stretto, e spiccate doti da finalizzatore lo rendono pericoloso sia nei contropiedi in velocità sia all'interno dell'area di rigore, dove calcia con entrambi i piedi. Partito da outsider, ma oggi c'è già chi reclama la convocazione di Berahino (forse prematura) in nazionale maggiore. Il 14 giugno a Manaus per Italia-Inghilterra ci sarà anche un po' di Burundi?
Foto: fonte www.wba.co.uk
Giuseppe Brigante
Posted in: 
