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Era necessaria la vittoria, e vittoria è stata quella della Nazionale Under 21 a Lurgan in Irlanda del Nord, nel match valido per il Gruppo 9 di qualificazione all'Europeo del 2015 contro gli arcigni padroni di casa: un 2-0 senza storia e mai in discussione grazie alle reti di Rugani e Trotta. L'obiettivo play-off ora è più che alla portata, una mano ce l'ha data la Serbia che ha travolto a domicilio il Belgio 3-0 ed è balzata in testa alla classifica con un solo punto davanti agli Azzurrini, prossimi avversari a settembre. Opportunità d'oro per i ragazzi di Gigi Di Biagio, infatti due vittorie contro Serbia e Cipro (entrambe da giocare in casa) garantirebbero addirittura la vittoria del girone, una cosa impensabile fino a qualche mese fa. Bella la vittoria dell'Italia, molto solida e compatta al di là delle tante assenze tra infortuni, squalifiche ed esclusioni a causa del tanto discusso codice etico. Certo gli avversari erano ben poca cosa, onesti mestieranti sprovvisti della qualità e del talento degli Azzurrini, ma comunque sempre difficili da battere tra le mura di casa, soprattutto con una squadra rivoluzionata e con cinque esordienti: Rugani, Romagnoli e Murru in difesa, Cataldi a centrocampo e Bernardeschi in avanti. Nel primo tempo succede poco, l'Irlanda del Nord si affida principalmente alla fisicità e ai lanci lunghi, dato il campo fangoso e pesante che non favorisce di certo le manovre palla a terra, penalizzando oltremodo gli Azzurrini. Occasioni su calcio piazzato per Viviani, poi Comi reclama un rigore e infine Bernardeschi non trova la porta da buona posizione. Nella ripresa le cose non cambiano, ma l'Italia, ora con l'ingresso di Trotta per Molina schierata con il tridente, è più incisiva e passa quasi subito grazie al colpo di testa di Rugani, imbeccato da un tracciante di Viviani. I padroni di casa hanno perso però la verve iniziale e non creano pericoli di sorta nei pressi di Bardi, così la banda Di Biagio sfiora il raddoppio in più circostanze con il bravo Bernardeschi e con Trotta. Raddoppio che arriva inesorabile sulla coda della partita, proprio con Trotta, italiano d'Inghilterra che di sinistro fulmina Brennan e lancia gli Azzurrini verso i play-off.
TABELLINO
U21 - UEFA EURO REPUBBLICA CECA 2015 - GR 09 - QUALIFYING ROUND
17.00 IRLANDA NORD 0:2 ITALIA [57' DANIELE RUGANI, 89' MARCELLO TROTTA (ITA)] (Mourneview Park, LURGAN)
NORD IRLANDA U21: 01 Brennan, 02 Donnelly, 03 Conlan, 05 McCullough (C), 06 Sendles-White, 04 Clucas (76' 17 McNair), 07 C.Winchester, 08 McGeehan (61' 18 Nolan), 10 Brobbell, 11 Millar (65' 09 Gray), 13 Lavery. In panchina: 12 Johns, 14 Marshall, 15 Gorman, 16 Shields. ct: Jim Magilton (NIR)
ITALIA U21: 01 FRANCESCO BARDI, 02 STEFANO SABELLI, 05 DANIELE RUGANI, 06 ALESSIO ROMAGNOLI, 03 NICOLA MURRU; 04 SALVATORE MOLINA (55' 18 MARCELLO TROTTA), 08 FEDERICO VIVIANI (C), 07 DANILO CATALDI, 10 CRISTIAN BATTOCCHIO; 09 GIANMARIO COMI (73' 16 JACOPO DEZI), 11 FEDERICO BERNARDESCHI (84' 15 FILIPPO DE COL). In Panchina: 12 NICOLA LEALI, 13 FEDERICO CECCHERINI, 14 LORENZO CRISETIG, 17 FRANCESCO FEDATO. ct: LUIGI DI BIAGIO
Arbitro: Georgi Kabakov (BUL)
Assistenti: Ivan Valchev (BUL) - Ivo Kolev (BUL)
Quarto Uomo: Nikolai Yordanov (BUL)
Ammoniti: 01 Brennan, 04 Clucas (NIR); 06 ALESSIO ROMAGNOLI, 02 STEFANO SABELLI, 03 NICOLA MURRU (ITA)
Espulsi: nessuno
BELGIO 0:3 SERBIA [11', 56' A.MITROVIC, 53' D.BRASANAC (SRB)] (FC ZD Oud-Heverlee, LOUVAIN)
- CLASSIFICA -
SERBIA - 13
BELGIO - 13
ITALIA - 12
CIPRO - 6
IRLANDA NORD - 3
PROSSIMO TURNO
VEN 05.09
00.00 ITALIA vs SERBIA
00.00 CIPRO vs BELGIO
MAR 09.09
00.00 ITALIA vs CIPRO
00.00 IRLANDA NORD vs SERBIA
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