Mercedes-Benz JuniorCup 2014 : Schalke 04 trionfa battendo in finale il Fenerbahce ~ Generazione di Talenti

Lo Schalke 04 bissa il successo ottenuto la scorsa stagione, vincendo anche l’edizione 2014 della Mercedes-Benz JuniorCup, competizione riservata agli Under-19 e svoltasi al Glaspalast di Sindelfingen, cittadina alle porte di Stoccarda, dove il colosso automobilistico ha parte delle proprie strutture. In finale i tedeschi hanno battuto i coriacei pari età del Fenerbahce grazie ad un gol di Florian Pick, davanti agli occhi di alcuni addetti ai lavori - fra cui gli ex giocatori come Oliver Bierhoff, Karl-Heinz Foster, Olaf Thon ed il gioiello dell'Arsenal Serge Gnabry- nonché numerosi sostenitori di entrambe le fazioni, a dimostrazione di come il calcio giovanile sia molto seguito in Germania.

STORIA – La manifestazione è nata nel 1991, e nel corso degli anni numerose squadre di livello mondiale hanno partecipato al torneo e naturalmente sono tanti i giovani che si sono messi in mostra al Glaspalast prima di diventare professionisti : Thomas Repka, Tayfun Korkut (edizione del 1992), Carsten Jancker (nel ’93), Lars Ricken e gli svizzeri Hakan Yakin e Johann Vogel (nel ’95), il portiere Timo Hildebrand (nel ’96), Kevin Kuranyi, Simon Rolfes e Steven Pienaar (nel 2000), Manuel Neuer, Bakari Sagna, Marvin Coomper, Ashkan Dejagah (nel 2003), Mario Gomez, Nuri Sahin, Kevin-Prince Boateng (nel 2004), Sami Khedira, Adam Szalai e Zdravko Kuzmanovic (nel 2005), Mesut Özil, Marcel Schmelzer Benedikt Höwedes (nel 2006), Max Kruse, Fabian Frei (nel 2007), Julian Schieber e Carlos Zambrano (nel 2008), Lasse Sobiech (nel 2009) fino a Christian Günter (2012) ed il laziale Diao Balde Keita (2012 e 2013), quest'ultiimo che vanta già alcune presenze in Serie A, colleazionate nella stagione in corso.

Match winner: Florian Pick

I VINCITORI - Fin dalle prime battute, i campioni uscenti dello Schalke 04 sono sembrati la squadra più completa, con una buona organizzazione nel pacchetto arretrato e sopratutto con un attacco difficilmente contrastabile. A dirigere le operazioni in difesa lo svedese Sebastian Hedlund, il capitano dei giovani Königsblauen, supportato sulla sinistra dal mancino Maurice Neubauer, tosto nelle chiusure ma bravo nello spingersi anche in avanti. Ma è dalla cintola in su che lo Schalke 04 ha avuto quel qualcosa in più delle altre: la tecnica del riccioluto Leroy Sane, il temperamento e la tenacia di Tim Bodenröder, ma soprattutto i guizzi e le accellerazioni di Florian Pick, il protagonista del torneo. I colpi affondati del 18enne tedesco hanno scosso tutte le difese e non è un caso che la rete decisiva del torneo è stata firmata da lui. Arrivato in estate dal Kaiserslauten, Pick non è certo una novità agli addetti ai lavori, visto che quest’anno ha già marcato 4 gol nelle Uefa Youth League (due doppiette in entrambi i match con il Basilea), nella quale lo Schalke 04 allenato da Norbert Elgert è stata l’unica squadra tedesca a qualificarsi per gli ottavi.

LE ALTRE - L’altra finalista, il Fenerbahce è stata invece una rivelazione all’interno del torneo. Squadra tosta, in tipico stile turco, non ha espresso grosse individualità, qualificandosi vincendo una sola gara, contro lo Stoccarda, ed arrivando in finale grazie ai calci di rigori con cui ha estromesso gli svizzeri del Grasshopers.

Nicky Butt (Manchester Utd)

Il Manchester United, allenato da Nicky Butt - uno dei “Fergie Boys” assieme ai fratelli Neville, Bechkam e Giggs - si era presentato invece con le carte in regola per poter competere al meglio nel torneo schierando una squadra composta da elementi che hanno già partecipato all’Uefa Youth League: tra i red devils si sono messi in mostra il regista Joseph Rothwell, il capitano Bean Pearson e James Weir, quest’ultimo autore del gol decisivo nella finale per il 3° e 4° posto. Da segnalare anche l’ottima prova degli svizzeri del Grasshopers che possono vantare alcuni giocatori interessanti come l’esterno mancino Ulisse Garcia Lopez ed il portiere Mateo Matic. Il quarto posto finale è stato ampiamente meritato per quanto fatto vedere sul campo.

Il Borussia Dortmund invece, dopo aver ben figurato nel girone preliminare, si è smarrito nel finale. I gialloneri sono apparsi una squadra con una buona organizzazione di base, ma senza nessuno in grado di fare la differenza in avanti, al contrario dei cugini dello Schalke 04. Stesso discorso può essere applicato al Friburgo (vincitore dell’edizione del 2011) ed i padroni di casa lo Stoccarda (primi nel 1995, 1996, 2002 e 2007), compagini un gradino inferiori al resto della compagnia, nonostante alcune buone individualità, come il capitano del Friburgo, Faiz Gbadamassi.
A deludere è stata anche la Fluminense. Chi si aspettava di vedere la squadra brasiliana brillare su un campo indoor di dimensioni ridotte e mettere così in mostra dribbling e doti tecniche tipiche sudamericane ci è rimasto male. I carioca si sono dimostrati troppo inconcludenti e poco efficaci difensivamente. Solo nella seconda giornata hanno espresso qualcosa di buono, quando era ormai troppo tardi per aspirare ad un piazzamento d’onore. Una curiosità: i brasiliani sono passati da un improponibile arancio fosforescente del primo giorno alla classica camisa a stricie verde-bianco-granata. Che il ritorno alla maglia originale abbia inciso sulle prestazioni?

RISULTATI

Gruppo A ( Grassopers, Fenerbahce , Stoccarda, Friburgo )

Fenerbahce- Friburgo 1-1
Stoccarda – Grasshoppers 0-1
Stoccarda - Fenerbahce 0-2
Grasshoppers- Friburgo 2-2
Stoccarda - Friburgo 4-2
Grasshoppers- Fenerbahce 3-1

Classifica: Grasshopers (7), Fenerbahce (4), Stoccarda (3), Friburgo (2)

Derby indoor: Hedlund, il capitano dello Schalke 04
in azione contro il Borussia Dortmund

Gruppo B (Schalke 04, Manchester United, Borussia Dortmund , Fluminense )
Schalke 04 – Borussia D. 1-0
Manchester U.-Fluminense 2-0
Schalke 04 – Manchester U. 2-1
Borussia D.-Fluminense 2-0
Schalke 04-Fluminense 4-2
Borussia D.-Manchester U. 2-3

Classifica: Schalke 04 (9), Manchester United (6), Borussia Dortmund (3), Fluminense (0)

James Wilson (Man Utd)

Secondo turno (Le squadre si portano dietro i punteggi ottenuti nella prima fase; si scontrano solamente le squadre che non si sono affrontate nella prima fase)

Gruppo 1 (Grasshopers, Friburgo, Manchester United, Borussia Dortmund)
Grasshoppers- Borussia D. 0-1
Friburgo-Manchester U. 0-4
Friburgo- Borussia D. 1-2
Grasshoppers- Manchester U. 1-0

Classifica : Grasshopers (10), Manchester United (9), Borussia Dortmund (9),Friburgo (2)

Gruppo 2 (Schalke 04, Fluminense, Fenerbahce , Stoccarda)
Schalke 04- Stoccarda 3-0
Fluminense-Fenerbahce 1-1
Fluminense- Stoccarda 2-2
Schalke 04- Fenerbahce 0-0

Classifica: Schalke 04 (13), Fenerbahce (6), Stoccarda (4), Fluminense (2)

Finale 7° posto
Fluminense-Friburgo 2-1

Finale 5° posto
Stoccarda- Borussia D. 4-3 (d.c.r.)

Semifinali (Vincente di ogni gruppo contro la seconda dell’altro girone)
Schalke 04-Manchester U. 3-1 (d.c.r.)
Fenerbahce-Grasshopers 4-3 (d.c.r.)

Finale 3°posto
Manchester U.-Grasshopers 3-2

Finale
Schalke 04 – Fenerbahce 1-0

Il torneo si è svolto indoor con la formula “6 vs 6” su un campo sintetico di 50x30. La durata delle gare è stata di due tempi da 9 minuti l’uno.