Francesco Tusi
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| - (fonte foto: telegraph.co.uk) - |
La formazione inglese sarà impegnata nel gruppo A con Italia, Norvegia e i padroni di casa di Israele e arriva da un'eliminazione alla fase a gironi nel 2011 e dalla finale persa contro la Germania nel 2009. L'esordio sarà contro gli Azzurri il prossimo 5 giugno alle ore 20:30, poi l'8 affronteranno la Norvegia alle 18:00 e infine Israele l'11 di giugno sempre alle 18:00.
Il tecnico è Stuart Pearce (51 anni) sulla panchina dell'under britannica dal febbraio del 2007, che ha guidato anche la selezione della Gran Bretagna alle ultime Olimpiadi estive londinesi. Per questa rassegna continentale stupiscono alcune scelte di Pearce che ha deciso di lasciare a casa calciatori del calibro di Kyle Walker (terzino destro classe 1990 del Tottenham), di Jack Rodwell (centrocampista centrale classe 1991 del Manchester City), e di Alex Oxlade-Chamberlain (ala classe 1993 dell'Arsenal) i quali avrebbero potuto dare una grande mano alla formazione britannica vista la loro esperienza internazionale, oltre che di club persino a livello di Nazionale maggiore. Decisioni discutibili del tecnico inglese, anche in funzione delle rinunce (forzate) alle quali è stato costretto per gli infortuni del terzino mancino classe 1995 Luke Shaw del Southampton (vera rivelazione della Premier), e degli esterni d'attacco Callum McManaman classe 1991 del Wigan (positivo nonostante la sfortunata stagione dei latics, specialmente nella finale di FA Cup vinta contro il Manchester City, dove è stato nominato man of the match) e Raheem Sterling classe 1994 del Liverpool (divenuto in questa stagione il secondo più giovane calciatore a segnare una rete con la maglia dei reds). A casa è rimasto pure Andros Townsend (esterno classe 1991 del Qpr, ma di proprietà del Tottenham) sospeso dalla Football Association per aver scommesso su alcune partite di campionato. Defezioni dunque molto importanti le ultime, che però non minano le certezze di Pearce (solito schierare la sua squadra con un offensivo 4-2-3-1) di poter disputare un buon Europeo ed arrivare almeno in semifinale passando il girone eliminatorio grazie alla bravura dei 23 calciatori convocati in Israele.
Tra i pali della porta inglese il numero uno sarà Jack Butland (classe 1993), convocato lo scorso anno finanche come terzo portiere agli Europei con la nazionale maggiore. Attualmente in forza al Birmingham in Championship, ma di proprietà dello Stoke City che lo ha acquistato nel gennaio scorso, Butland è un estremo difensore di buon valore, uno sul quale in patria puntano forte per il prossimo futuro tanto da potersi contendere il posto da titolare con i "grandi" insieme all'attuale titolare Joe Hart del Manchester City. Completano il gruppo dei portieri Jason Steele (classe 1990, titolare del Middlesbrough squadra di Championship) e Declan Rudd (classe 1991, terzo portiere in Premier del Norwich).
In difesa Pearce farà affidamento sulla forza fisica del centrale del Tottenham Steven Caulker, che però in stagione ha collezionato solo 28 presenze (condite da due reti) tra Premier e coppe varie, chiuso da capitan Michael Dawson e Jan Vertonghen negli spurs di Villas-Boas. Classe 1991, Caulker si è messo in luce soprattutto nella passata annata con la maglia dello Swansea dove giocò ben 26 gare da titolare in Premier League con la neopromossa formazione gallese, dando prova di buonissime capacità sia nel gioco aereo, sia nella marcatura dell'avversario, gudagnandosi inoltre la chiamata per la scorsa Olimpiade di Londra. Ad affiancarlo dovrebbe esserci Craig Dawson, centrale classe 1990 del Bolton, ma di proprietà del West Bromwich Albion con cui ad inizio stagione aveva trovato pochissimo spazio (solo cinque presenze). Così a gennaio è sceso in Championship in prestito al Bolton dove ha trovato maggiore continuità di prestazione giocando 16 gare in campionato segnando anche 4 reti. Occhio proprio a questa sua propensione in zona goal, visto che è stato anche il miglior marcatore inglese nella fase di qualificazione con ben 5 reti in 9 presenze. Altro cardine del reparto arretrato è Danny Rose, terzino mancino classe 1990 del Tottenham, ma che in questa stagione ha militato in prestito nel Sunderland di Martin O'Neill prima e Paolo Di Canio poi. Buon piede, buona tecnica di base, Rose può giocare anche da esterno di centrocampo e con i black cats ha disputato 27 partite segnando anche un goal e in estate ha inoltre fatto parte del gruppo che ha preso parte all'Olimpiade. A destra probabilmente il titolare sarà Nathaniel Clyne, terzino classe 1991 del Southampton con cui ha disputato ben 34 partite al primo anno di Premier League. In alternativa ci sono il giovanissimo e promettente Andre Wisdom, classe 1993 del Liverpool (con cui ha giocato 12 partite di Premier quest'anno) e il più esperto (classe 1990) Adam Smith (che può giocare anche da centrale) in forza per questa annata al Millwall in Championship, ma di proprietà del Tottenham. Completano il pacchetto arretrato il centrale classe 1990 Tom Lees (in forza al Leeds) e il mancino del 1993 Jack Robinson (di proprietà del Liverpool che in stagione da febbraio è andato in prestito al Wolverhampton) chiamato all'ultimo in sostituzione dell'infortunato Shaw.
A centrocampo sarà il duo tutto del Liverpool Jordan Henderson-Jonjo Shelvey a guidare la squadra di Pearce. Il primo (nominato anche capitano) è un veterano essendo del 1990 ed avendo collezionato ben 24 presenze con l'Under inglese. Henderson, centrocampista centrale destro naturale, ha inoltre una buona esperienza internazionale derivante da cinque apparizioni con la Nazionale maggiore. Al suo secondo anno con il Liverpool ha disputato ben 30 presenze segnando anche 5 reti in Premier e Pearce punta forte sulle sue qualità sia tecniche che caratteriali per guidare i compagni alla vittoria. Shelvey, invece, è un incursore classe 1992, adatto anche a giocare sull'out di destra, molto bravo negli inserimenti senza palla, dotato anche di un discreto tiro da fuori area. Altro elemento da tenere d'occhio è Josh McEachran, centrocampista centrale di proprietà del Chelsea che nell'ultima stagione ha militato in prestito al Middlesbrough disputando 38 presenze in Championship. Il giovane classe 1993 è un mancino naturale, in grado anche di ricoprire il ruolo di mezz'ala o quello di trequartista grazie alla sua buona tecnica di base. Molto importante nelle qualificazioni (grazie a 4 goal e 3 assist) è stato anche l'apporto di Henri Lansbury, centrocampista centrale (all'occorrenza anche esterno) cresciuto nelle giovanili dell'Arsenal che dallo scorso agosto è passato a titolo definitivo al Nottingham Forrest con cui in stagione ha giocato 32 presenze segnando 5 goal. Completano il parco mediani Jason Lowe (classe 1991) in forza al Blackburn con cui ha disputato 36 gare in stagione e Nathaniel Chalobah giovane 1994 originario della Sierra Leone, di proprietà del Chelsea, ma prestato in stagione al Watford di Gianfranco Zola con cui si è messo in grande luce disputando ben 41 gare (spareggi compresi) con 5 reti all'attivo, sfiorando anche la promozione in Premier League perdendo la finale dei play-off contro il Crystal Palace.
La zona del campo dove l'Inghilterra possiede maggior estro e tasso tecnico è sicuramente quella offensiva, in special modo sugli esterni grazie alla presenza di un giocatore come Wilfried Zaha, attaccante esterno classe 1992 ultimo regalo di sir Alex Ferguson al suo Manchester United. L'attaccante di origine ivoriane, infatti, è cresciuto ed esploso nel Crystal Palace (con cui ha conquistato la promozione in Premier grazie a 46 presenze in stagione condite da 5 goal e ben 10 assist vincenti), ma è stato già acquistato per la prossima stagione dai red devils che grazie all'intuizione di Ferguson hanno bruciato sul tempo la grande concorrenza di numerose formazioni, anche straniere. Zaha è un attaccante molto mobile e veloce, bravo nell'uno contro uno e dotato di una buonissima tecnica di base anche in corsa che ne fanno un calciatore davvero temibile per qualunque avversario gli si pari davanti. A sinistra l'uomo di punta dovrebbe essere il giovanissimo (classe 1994) Thomas Ince (figlio del mitico Paul, ex tra le altre di Manchester United, Inter e Liverpool) che in stagione ha sorpreso tutti con la maglia del Blackpool segnando addirittura 18 reti (con anche 14 assist) in 44 presenze in Championship, aiutando i suoi a salvarsi dalla retrocessione. Cresciuto nelle giovanili del Liverpool, poi passato ai tangerines nell'estate del 2011, Ince è un esterno rapidissimo e molto temibile nell'uno contro uno che in patria paragonano per caratteristiche a Theo Walcott, anche se il suo idolo di sempre è il gallese Ryan Giggs. Altro esterno in rosa è Nathan Redmond, calciatore classe 1994 del Birmingham (38 presenze e 2 goal), chiamato in un secondo momento in sostituzione del sospeso Townsend.
In attacco Pearce per il ruolo di unica punta potrà contare sulle prestazioni di Connor Wickham, classe 1993, centravanti da tutti additato in patria come il nuovo Alan Shearer, nonostante in stagione abbia segnato solo un goal in campionato tra il Sunderland (proprietario del suo cartellino) e lo Sheffield Wednesday con il quale ha giocato un mese in prestito. Meglio ha fatto con l'Under inglese dove ha segnato cinque reti in altrettante presenze in stagione. Destro naturale, Wickham è dotato di una enorme forza fisica (189 cm) che gli permette di poter fare reparto da solo in avanti. Discreto dal punto di vista tecnico, talvolta è stato anche impiegato come seconda punta, ruolo che però non gli si addice più di tanto. Completano il pacchetto di punte Marvin Sordell (classe 1991) centravanti del Bolton (22 presenze e 4 goal in stagione) e soprattutto Nathan Delfouneso attaccante di origini nigeriane classe 1991 di proprietà dell'Aston Villa, girato in prestito al Blackpool con cui formava una bella coppia con il già citato Ince. Per Delfouneso (ripescato per questo Europeo dopo il forfait di Callum McManaman) 40 presenze e 6 goal nell'annata in Championship, è il secondo Europeo dopo quello del 2011, mentre nel 2009 è stato capocannoniere in Ucraina della rassegna continentale con la maglia dell'Under 19.
I convocati
Portieri:
1 Jack Butland
13 Jason Steele
23 Declan Rudd
Difensori:
2 Nathaniel Clyne
3 Adam Smith
4 Steven Caulker
5 Andre Wisdom
6 Craig Dawson
7 Tom Lees
9 Jack Robinson
10 Jason Lowe
12 Nathaniel Chalobah
Centrocampisti:
8 Jordan Henderson
11 Danny Rose
14 Josh McEachran
15 Wilfried Zaha
16 Thomas Ince
17 Henri Lansbury
18 Jonjo Shelvey
19 Nathan Redmond
Attaccanti:
20 Nathan Delfouneso
21 Marvin Sordell
22 Connor Wickham
C.T.: Stuart Pearce
Le partite dell'Inghilterra alla Fase a Gironi (ora italiana CEST):
MER 05.06
20.30 INGHILTERRA vs ITALIA [Bloomfield, TEL AVIV)
SAB 08.06
18.00 INGHILTERRA vs NORVEGIA [Ha Moshava, PETAH TIKVA]
MAR 11.06
18.00 ISRAELE vs INGHILTERRA [Teddy, GERUSALEMME]
Francesco Tusi
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