Alessandro Paparella
Il Manchester United batte 2-1 l'Arsenal a Old Trafford, vittoria che vale il primato solitario in classifica, visti i pareggi di Chelsea e Manchester City. Malgrado il punteggio, la sfida tra Red Devils e Gunners è stata sin dall'inizio a senso unico, troppo superiore lo United, troppo inconsistente l'Arsenal. Dopo due minuti è l'ex Van Persie a sbloccare l'incontro, sfruttando un pessimo rinvio di Vermaelen: destro di prima intenzione e 1-0. Gara subito in discesa per i padroni di casa, che continuano a dominare. Per l'Arsenal l'unica mezza palla gol del primo tempo è un colpo di testa altissimo di Giroud su azione d'angolo. Lo United invece sfiora più volte il raddoppio, trovando però in Mannone un ostacolo difficile da superare. L'occasione migliore è un calcio di rigore concesso per un fallo di mano di Cazorla: dal dischetto però Rooney calcia fuori, e si va all'intervallo sull'1-0. Nella ripresa Wenger prova a essere più offensivo, inserendo Walcott per Ramsey, ma le ambizioni di pareggio non vanno oltre un palo esterno di Giroud. Dall'altra parte Mannone nega la doppietta a Van Persie, ma sull'angolo seguente Evra di testa segna il 2-0. La partita virtualmente termina, lo United sfiora anche più volte il terzo gol, e l'Arsenal resta in dieci uomini per l'espulsione di un nervoso Wilshere. La rete la trova però proprio l'Arsenal con un bel destro di Cazorla, ma a tempo praticamente scaduto. Vince lo United, che si porta in testa, mentre per l'Arsenal c'è l'ulteriore consapevolezza che anche solo avvicinare le prime tre posizioni sarà un'impresa. Piuttosto che inseguire chimere, sarebbe meglio concentrarsi su un quarto posto alla portata, e sul ritrovare un gioco venuto clamorosamente a mancare nelle ultime settimane.
Sorpassato in vetta quindi il Chelsea, bloccato sull'1-1 in Galles dallo Swansea. Fanno turnover in vista della sfida delicatissima di Champions contro lo Shakhtar i Blues, che mandano in campo dal primo minuto Azpilicueta, Romeu e Victor Moses. Sarà proprio Victor Moses con una carambola a segnare nella ripresa il gol del vantaggio, ma il Chelsea nel finale subisce la beffa incassando il pareggio di Pablo Hernandez all'87'. Male anche il City, che non va oltre lo 0-0 a Upton Park contro il West Ham. Hammers che protestano dopo pochi minuti per un gol annullato a Nolan, e che in generale non hanno sofferto troppo la squadra di Mancini, partito con Tevez, Balotelli e Dzeko titolari. Nel finale il City ci prova mandando in campo anche Aguero, ma senza successo. Mancini mantiene l'imbattibilità in campionato, ma perde un punto sulla testa della classifica.
Bella sfida a Anfield tra Liverpool e Newcastle, dove Steven Gerrard festeggiava la presenza numero 600 con la maglia dei Reds. Termina 1-1, con vantaggio ospite di Cabaye, e splendido pareggio nella ripresa di Luis Suarez. Per il Liverpool in campo dall'inizio Wisdom, Allen, Suso e Sterling. Cade in casa il Tottenham, in quella che Villas Boas ha definito come la peggior partita della sua gestione, sconfitto 1-0 dal Wigan, e raggiunto al quarto posto da Everton (pari per 2-2 in casa del Fulham) e Wba, vittorioso 2-0 sul Southampton grazie a una doppietta di Odemwingie. Saints sempre ultimi a quattro punti, raggiunti dal Qpr, che grazie a Cissè ottengono un pareggio in casa contro il Reading, terzultima a cinque punti.
Torna a vincere l'Aston Villa, che batte il Sunderland fuori casa con un gol di Agbonlahor. Vittoria anche per il Norwich, 1-0 in casa sullo Stoke City.
Manchester United-Arsenal 2-1: 3' Van Persie (M), 67' Evra (M), 95' Cazorla (A).
Fulham-Everton 2-2: 7' aut. Howard (F), 55' e 72' Fellaini (E), 90' Sidwell (F).
Norwich City-Stoke City 1-0: 44' Johnson.
Sunderland-Aston Villa 0-1: 57' Agbonlahor.
Swansea-Chelsea 1-1: 61' Moses (C). 88' Pablo Hernandez (S).
Tottenham-Wigan 0-1: 56' Watson.
West Ham-Manchester City 0-0.
Qpr-Reading 1-1: 16' Gorkss (R), 66 Cissè (Q).
Liverpool-Newcastle 1-1: 43' Cabaye (N), 67' Suarez (L).
Wba-Southampton 2-0: 36' e 60' Odemwingie.
CLASSIFICA
Manchester United 24, Chelsea 23, Manchester City 22, Everton 17, Tottenham 17, Wba 17, Arsenal 15, Fulham 15, West Ham 15, Newcastle 14, Swansea 12, Liverpool 11, Wigan 11, Norwich City 10, Sunderland 9, Stoke City 9, Aston Villa 9, Reading 5, Qpr 4, Southampton 4.
Alessandro Paparella
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