LA LENTE D'INGRANDIMENTO: CHELSEA (PARTE 2)

LA SQUADRA RISERVE

Jan Sebek ( Repubblica Ceca, 1991). Portierone di 194 cm, insuperabile nella presa aerea, ha le qualità caratteriali per diventare un portiere di alto livello. Sebek infatti guida la difesa con autorità da vero leader. Portiere della nazionale under 20 della Repubblica Ceca durante il mondiale di categoria 2009 in Egitto, è auspicabile un prestito magari in una squadra di Championship per testarlo in un campionato importante.
Rhys Taylor (Neath, 1990). Portiere gallese di 188 cm per 85 kg, ad oggi non ha ancora rispettato le grandi aspettative che i dirigenti del Chelsea ripongono in lui. Da 4 anni è già nel giro della squadra riserve, durante la stagione 2007/2008 (la migliore sinora) ha difeso da titolare la porta della squadra ed è stato più volte convocato con la prima squadra. A novembre 2009 è passato in prestito al QPR, ma si troverà a fare da riserva al titolarissimo Cerny; così senza aver avuto mai un’ occasione di scendere in campo è ritornato alla casa base già a gennaio 2010. A soli 17 anni Taylor difendeva già la porta della nazionale under 21 gallese, mentre il 20 agosto 2008 ha provato il brivido di esordire anche con la nazionale maggiore, senza avere ad oggi nessun altra occasione.
Niclas Heimann (Engelskirchen, 1991). Questo giovane portiere tedesco, già nazionale Under 18, è stato strappato gratuitamente 4 stagioni or sono al Bayer Leverkusen. I punti di forza di questo portierone sono l’altezza, e l’esplosività, tutte doti messe in mostra durante la passata edizione della FA Youth Cup, dove ha impressionato tutti gli addetti ai lavori. In squadra riserve per ora è chiuso da Taylor, e le occasioni per arrivare in prima squadra sono ancora remote. Per questo motivo, forse, alla scadenza dell’ultimo anno di contratto, Heimann farà il suo ritorno in Germania dove lo stanno cercando molti club di Bundesliga per affidargli il ruolo di secondo/terzo portiere.
Nana Ofori-Twumasi (Accra, 1990). Arrivato a Londra all’età di 9 anni dal Ghana, ora veste la maglia delle nazionali giovanili inglesi. Dopo aver giocato con tutte le squadre giovanili del Chelsea ed aver raggiunto la squadra riserve nel novembre 2009 ha cominciato un’ esperienza in prestito al Daghenam & Redbridge conclusasi con 8 presenze e 2 reti in pochi mesi. Attualmente gioca con la selezione Under 20 inglese, squadra con la quale ha dovuto affrontare proprio il Ghana, nazione natia. La sua esplosività lo rende utile in tutte le posizioni della difesa, ma non essendo un colosso è preferibile utilizzarlo come terzino destro, nonostante al mondiale under 20 egiziano si sia disimpegnato egregiamente anche sull’out sinistro. Proprio in occasione della rassegna iridata dello scorso settembre il giocatore è stato contattato dallo staff della nazionale maggiore del Ghana, interessato a convocarlo e a strapparlo ai colori inglesi.
Carl Magnay (Gateshead, 1989). Nonostante sia nato in Inghilterra ha deciso di vestire i colori nord- irlandesi (grazie alla nazionalità dei nonni), e nell’agosto 2009 ha giocato per la prima volta con la under 21 nord-irlandese. Difensore centrale che si adatta benissimo anche come terzino sinistro basso, ha alle spalle una storia curiosa. Dopo aver giocato con le giovanili del Leeds, infatti, Magnay nel 2006 è stato il vincitore del format televisivo “Football Icon” , e tale trionfo gli è valso una chiamata da parte del Chelsea. A inizio 2009 ha vissuto due esperienze in prestito, prima al MK Dons (2 presenze) e poi al Northampton Town (1 presenza). In questa stagione è invece stato integrato alla rosa della squadra riserve e ha giocato con una buona continuità fino a infortunarsi seriamente nel recente mese di marzo.
Ben Gordon (Bradford, 1991). Terzino sinistro dotato di un fisico da centravanti, è arrivato al Chelsea tre stagioni or sono dal Leeds United. Dopo essere stato il terzino titolare della squadra under 18 del Chelsea, nel 2009/2010 è stato aggregato alla squadra riserve, dove la concorrenza lo ha spinto a passare in prestito al Tranmere Rovers nel gennaio 2010 (4 presenze sinora). Salito alla ribalta con la nazionale inglese Under 17, le sue lunghe leve incarnano alla perfezione il prototipo del fluidificante moderno e perciò è doveroso seguirlo con attenzione.
Ryan Dominic Bertrand ( Londra, 1989,nella foto). Cresciuto come ala sinistra nelle fila delle giovanili del Gillingham, il Chelsea lo ha acquistato per 125.000 sterline nel 2005 e lo ha trasformato in un terzino sinistro di grande spinta. Il Chelsea ha subito intravisto grandi qualità in questo ragazzo e così lo ha considerato subito pronto a imporsi nel calcio che conta. Dopo aver vissuto due altalenanti stagioni in prestito al Bournemouth, infatti, si è imposto all’attenzione di tutti nel 2007/2008 durante il prestito all’Oldham (21 presenze a soli 18 anni e mezzo). Dal gennaio 2008 è passato in prestito al Norwich dove ha giocato anche la stagione successiva divenendo popolarissimo tra i tifosi locali chiudendo l’avventura in maglia giallo/verde con 56 presenze. All’inizio della stagione in corso ha accettato il prestito al Reading dove ad oggi vanta ben 43 presenze e 1 rete ed è il titolare indiscusso della fascia sinistra bianco/azzurra. Dopo aver fatto parte di tutte le selezioni giovanili inglesi, è entrato nel giro della under 21 ( 5 presenze sinora) e non è escluso che presto possa essere tenuto in considerazione anche per la nazionale maggiore.
Patrick Van Aanholt (St. Hertogenbosch, 1990). Arrivato nel 2006 dal PSV Eindhoven, si è subito imposto nelle fila della squadra riserve, divenendo ben presto il titolare nel ruolo di esterno sinistro basso. Tecnicamente eccellente, arriva al cross con grande facilità grazie alla sua velocità. Nonostante ciò i suoi 180 cm lo rendono validissimo anche come difensore centrale, ruolo in cui si è messo in mostra anche nella selezione under 19 olandese assieme all’amico e compagno di squadra Bruma. A inizio stagione in corso è passato in prestito al Coventry (20 presenze) salvo essere richiamato alla casa base in dicembre. A inizio 2010 ha tamponato l’emergenza del Newcastle sulla fascia sinistra (causa l’infortunio di Josè Enrique), comportandosi egregiamente nelle 7 partite disputate prima di ritornare al Chelsea. Ha già esordito con la prima squadra di Ancelotti, disputando scampoli di partita nelle vittorie contro Portsmouth e Aston Villa, sempre subentrando a Zhirkov. 4 presenze con la Under 21 olandese, al Chelsea difficilmente si priveranno di questo mancino, anche viste le carte d’identità di Ashley Cole e Yuri Zhirkov.
Jack Cork ( Londra, 1989). Figlio d’arte, è arrivato al Chelsea all’età di 9 anni e ha militato nelle squadre giovanili, risultando sempre tra i prospetti più interessanti. Dal 2006 ad oggi, considerato pronto per il calcio dei “senior”, ha vissuto solo prestiti : qualche presenza nel Bournermouth e poi Scunthorpe United dove grazie a 35 presenze e 2 reti è stato eletto miglior giocatore del club nella stagione 2007/2008. Le doti di Cork hanno lo hanno trasformato in un uomo/mercato e il Chelsea ha sempre avuto l’imbarazzo della scelta nel prestarlo in Championship. Nel 2008/2009 ha cominciato la stagione con il Southampton (23 presenze) e l’ha chiusa con la maglia del Watford (19 presenze). Giusto il tempo in estate di firmare un contratto di altri tre anni con il Chelsea e la stagione in corso lo ha visto protagonista prima con il Coventry City (21 presenze ) e poi dal febbraio 2010 finalmente in Premier League con il Burnley (ad oggi 10 presenze). Nazionale inglese under 21, ha alle spalle un curriculum di alto livello e le prestazioni disputate in Premier League negli ultimi mesi testimoniano che il Chelsea ha in casa un ottimo giocatore. La versatilità tattica è il segreto di Cork e gli permette di giocare indifferentemente come terzino destro, centrale difensivo o mediano. Merita sicuramente una stagione con la prima squadra, esperienza che gli sarà sicuramente utile qualsiasi sia il suo futuro allo Stamford Bridge.
Liam Bridcutt ( Reading, 1989). Prodotto dell’Academy del Chelsea, ha firmato il suo primo contratto professionistico nel 2007. Mediano davanti alla difesa, abile e deciso in ogni contrasto, la scorsa stagione ha indossato la fascia di capitano della squadra riserve oltre ad aver passato un periodo di due mesi in prestito al Watford ( 9 presenze). In questa stagione ha giocato, sino a gennaio 2010, con la maglia dello Stockport County (15 presenze) salvo poi ritornare a prendersi il suo posto da titolare nella squadra riserve del Chelsea. Curioso che le selezioni giovanili inglesi non si siano ancora accorte di lui.
Conor Clifford (Dublino, 1991). Centrocampista versatile, bravo negli inserimenti, è stato trovato dagli osservatori del Chelsea, quando nel 2007 giocava in Irlanda nelle giovanili del Crumlin United ed è subito stato portato a Londra. Ormai stabilmente nella rosa della Under 21 irlandese, ha indossato la fascia da capitano nella selezione Under 19. Molto bravo nel distribuire palloni ai compagni, sa anche faticare in mezzo al campo, impressionando anche in fase di recupero della palla.
Jacob Mellis ( Nottingham, 1991). Cresciuto nelle giovanili dello Shieffield United, è arrivato a Londra nel 2007. Dal 2008/2009 è parte della rosa della squadra riserve, con cui quest’anno gioca titolare dopo essere ritornato a dicembre da un periodo in prestito al Southampton costellato da ottime prestazioni per un totale di 12 presenze complessive. Mellis è un centrocampista con doti offensive, tuttavia nell’Academy è stato formato per diventare un centrocampista completo con doti di regia ma anche di interdizione. Al momento, fa parte della rosa della nazionale Under 19 britannica.
Michael Woods (York, 1990). Arrivato nel 2006 dalle giovanili del Leeds, ha infranto ogni record della storia del club, giocando già a gennaio 2007 con la prima squadra durante due partite di FA Cup contro Macclesfield e Nottingham Forest. Centrocampista centrale grintoso, è attualmente parte della selezione Under 19 inglese. Sfortunatamente la sua carriera è stata caratterizzata anche da numerosi infortuni che ne hanno condizionato il rendimento in campo e ad oggi Woods non ha più giocato altre partite con la prima squadra perdendo appeal anche tra i club minori che non lo hanno mai richiesto in prestito.
Daniel Philliskirk (Oldham, 1991). Seconda punta, ma anche centrocampista offensivo a seconda delle necessità, Philliskirk è un giocatore versatile cresciuto nell’Oldham Atlethic e passato al Chelsea nel 2007 in cambio di un compenso che può arrivare ai 2 milioni di sterline in base alle presenze. Già convocato in panchina con la prima squadra in Champions League, non ha ancora esordito con la formazione di Ancelotti. Nazionale giovanile inglese, è alla sua prima stagione tra le riserve del Chelsea.
Miroslav Stoch (Nitra, 1989). Parlando di Stoch, non parliamo di una giovane promessa, ma di un giocatore già affermato. Difficilmente infatti rientrerà mai al Chelsea, se non con la certezza di poter vestire un ruolo importante in prima squadra. Stoch è un ala slovacca molto abile nell’uno contro uno, è diventato un grande assist man grazie ai suoi cross precisissimi. Nel 2006 il Chelsea lo ha prelevato dall’Fc Nitra, dove giocava con la prima squadra già all’età di 16 anni. Durante la stagione 2008/2009 dopo aver segnato a raffica con le selezioni giovanili del club di Abramovich ha esordito con la prima squadra collezionando 5 presenze. In estate ha accettato di passare in prestito al Twente dove è diventato in breve tempo una delle stelle della squadra grazie ai suoi 10 goal in 32 presenze. Tale rullino di marcia gli ha consentito ovviamente di ricoprire un ruolo importante anche con la nazionale slovacca, con cui forte delle 10 presenze (e 1 rete), collezionate durante le qualificazioni mondiali, è certo di poter disputare i Mondiali in Sudafrica. Perfetto come attaccante esterno in un 4-3-3, Stoch è abilissimo con entrambi i piedi ed è dotato anche di un ottimo tiro.
Jacopo Sala (Bergamo, 1991). Cresciuto nel florido vivaio dell’Atalanta, è stato “scippato” nell’estate del 2007 e portato a Londra. Da quest’anno è un punto fermo della squadra riserve, dopo aver ben figurato durante la prima stagione con la squadra giovanile. Under 19 italiano, Jacopo è un giocatore polivalente che si lascia preferire nella posizione di esterno destro altro (o come attaccante destro in un 4-3-3). Ottima corsa, rapido nell’ uno contro uno, vede bene la porta come testimoniano le 8 reti segnate durante la prima stagione a Londra in cui si è anche conquistato il diritto di vestire la fascia di capitano della squadra under 18.

Michele Celli

P.S LA PROSSIMA SETTIMANA FINIREMO IL VIAGGIO ALLO STAMFORD BRIDGE SEGNALANDO I NOMI E LE CARATTERISTICHE DEI TALENTI DELL' ACADEMY.

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